Os legisladores apenas questionaram Mark Zuckerberg sobre o grande plano de sua empresa de reverter a maneira como enviamos dinheiro ao redor do mundo.

Por Lisa Eadicicco

O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, testemunhou perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara na quarta-feira, onde os legisladores o questionaram sobre a rede global de pagamentos e moeda Libra, anunciada anteriormente pela empresa. Também foi solicitado a Zuckerberg que resolvesse questões relacionadas a alegações de discriminação publicitária em sua plataforma, como interpreta a liberdade de expressão e a diversidade dentro da empresa.

O comitê questionou Zuckerberg sobre questões como se o Facebook deve ser confiável para lidar com dados financeiros, por que o Facebook quer desenvolver uma nova moeda digital em vez de usar o dólar, como o Facebook está trabalhando com reguladores e legisladores e se está disposto ou não a arquivar o projeto, se necessário - preocupações que crescem desde que Libra foi anunciado. Zuckerberg também foi questionado sobre questões relacionadas ao Facebook em geral, como impedir a discriminação de anúncios e a falta de diversidade no Facebook e nas empresas com as quais trabalha.

A audiência chega em um momento crucial para o projeto Libra; no início deste mês, vários parceiros desistiram do esforço , incluindo empresas de pagamentos e finanças Visa, Mastercard e PayPal. Logo depois, os membros restantes da Associação Libra - o consórcio de 21 empresas que governarão a rede e a moeda - se reuniram para formalizar o conselho da organização, eleger um conselho de administração e nomear membros de sua equipe executiva. A medida indicou que o plano estava avançando a todo vapor, apesar do escrutínio pesado dos legisladores e da saída de vários membros fundadores importantes.

Em seu depoimento de abertura, divulgado na terça-feira, Zuckerberg disse que sua empresa não participaria da implantação do Libra até que todas as preocupações regulamentares fossem atendidas. A presidente do comitê e a deputada Maxine Waters (D-CA) pressionou o executivo do Facebook David Marcus sobre esse assunto durante uma audiência anterior em julho e não interpretou sua resposta como um compromisso na época.

"O Facebook não fará parte do lançamento do sistema de pagamentos Libra em nenhum lugar do mundo, a menos que todos os órgãos reguladores dos EUA o aprovem", disse Zuckerberg em seu testemunho preparado. "E apoiamos o Libra adiando seu lançamento até que ele atenda totalmente às preocupações regulatórias dos EUA".

Em suas considerações iniciais, Waters voltou a pedir uma moratória no projeto até que o Congresso possa examinar os problemas que uma grande empresa de tecnologia como o Facebook está envolvida no desenvolvimento de uma moeda digital. Ela pediu ao Facebook que corrija os problemas da empresa antes de expandir para um novo setor - destacando questões que vão desde a falta de diversidade na liderança do Facebook até a falha na proteção dos dados do consumidor. Ela também criticou a decisão da empresa de não checar os anúncios políticos, dizendo que isso poderia levar à supressão dos eleitores.

"Sua reivindicação de promover a liberdade de expressão não parece verdadeira", disse Waters, acrescentando que parece que Zuckerberg acredita que ele está acima da lei e que essas preocupações suscitam uma "discussão séria" sobre se o Facebook deve ser quebrado.

Durante a audiência, Zuckerberg conseguiu responder a algumas perguntas dos parlamentares, como como o Facebook pode se beneficiar do Libra e comprometer-se a não avançar com nenhum lançamento até que os requisitos regulamentares adequados sejam atendidos.

Mas também destacou outro problema com o qual as autoridades questionaram - que existem muitas perguntas não respondidas sobre a plataforma do Facebook e sua posição sobre a liberdade de expressão que Zuckerberg não foi capaz de responder claramente. Em particular, Zuckerberg lutou com perguntas sobre a política da empresa para verificar anúncios políticos e seus esforços em torno da diversidade e inclusão.

As ambições do Facebook em serviços financeiros

Durante a primeira hora da audiência, os legisladores investigaram Zuckerberg sobre uma série de preocupações sobre Libra e o Facebook em geral. Tais questões levantadas incluem a política recentemente anunciada de que o Facebook não verificará anúncios políticos, a saída de vários membros fundadores da Libra Association, a proliferação de material sobre abuso sexual de crianças no Facebook e a decisão do Facebook de compartilhar dados com o aplicativo de mensagens. O WhatsApp após a sua aquisição, apesar de ter dito inicialmente aos reguladores europeus que não o faria.

Esse último ponto é particularmente importante, considerando que o Facebook disse que nenhum dado da Calibra, seu aplicativo de carteira subsidiária da Libra, seria compartilhado com a rede social. Quando a congressista Nydia M. Velázquez perguntou a Zuckerberg se ele sabia que não deveria mentir com base na decisão de compartilhar dados com o WhatsApp - pelo qual o Facebook foi multado em US $ 122 milhões em 2017 -, ele respondeu dizendo que discordava da caracterização.

Quando perguntado por que ele acreditava que parceiros como Paypal, Visa e Mastercard abandonaram a Libra, Zuckerberg respondeu que acredita que é porque é "um projeto arriscado" que está sob forte escrutínio.

Como o Facebook e a Libra Association trabalharão com reguladores e o Congresso foi um tema importante durante a audiência. Quando perguntado se ele estaria disposto a interromper o projeto se perceber que ele não pode mais continuar, Zuckerberg indicou que estaria aberto a retirar o Facebook do esforço. "Se eu sinto que o Facebook não pode fazer parte dele, de acordo com os princípios estabelecidos, o Facebook não fará parte dele", disse ele.

Zuckerberg esclareceu mais tarde, ao responder a uma pergunta do deputado Scott Tipton, do Colorado, que ele queria dizer que o Facebook poderia sair se a associação independente decidisse avançar com algo com o qual a gigante social não estava à vontade. Ele acrescentou que o Facebook está atualmente alinhado com as intenções da associação de garantir que Libra receba a aprovação necessária.

À medida que a audiência progredia, o comitê pressionou Zuckerberg por mais detalhes sobre Libra, incluindo como o Facebook se beneficiaria com o sistema. A Libra Association é uma organização sem fins lucrativos, e até este momento não está claro exatamente como o Facebook pode lucrar com o Libra, se é que existe.

Zuckerberg disse que a Libra pode eventualmente aumentar o valor de seu produto publicitário ao responder a uma pergunta do congressista David Kustoff, do Tennessee. Se os clientes puderem fazer transações diretamente através do produto de anúncios do Facebook, além de encontrarem negócios com os quais as pessoas desejam interagir, Zuckerberg disse que "esperaria que, com o tempo, isso levasse a preços mais altos para anúncios".

O CEO do Facebook disse em seu depoimento preparado que um sistema como o Libra pode ser crítico para "ampliar a liderança financeira da América". Isso deixou vários representantes se perguntando por que a Associação Libra estaria sediada na Suíça, não nos Estados Unidos. Alguns membros do comitê também expressaram preocupação de que a base da operação na Suíça tornasse mais desafiador para os Estados Unidos a imposição de regulamentos.

Zuckerberg respondeu apontando que muitas outras organizações internacionais estão localizadas lá. Como a associação é uma organização internacional, fazia sentido hospedá-la fora dos EUA. Quando perguntado se ele consideraria mudar a associação para os EUA, Zuckerberg disse que não podia comentar em nome da organização. Ele disse, no entanto, que os investimentos do Facebook no projeto Libra - ou seja, sua subsidiária Calibra - seriam baseados nos EUA.

Diversidade, inclusão e políticas de verificação de fatos do Facebook

Vários membros do comitê também questionaram Zuckerberg sobre detalhes sobre a diversidade e os esforços de inclusão da empresa. A congressista de Ohio, Joyce Beatty, espantou Zuckerberg por sua incapacidade de responder a perguntas sobre se a empresa trabalha ou não com empresas e escritórios de advocacia com liderança diversificada.

Quando ela questionou Zuckerberg sobre quem está na força-tarefa de direitos civis do Facebook - à qual ele respondeu à diretora de operações da empresa, Sheryl Sandberg - Beatty apontou que Sandberg não tem muita experiência em direitos civis.

"Sabemos que Sheryl não é realmente um direito civil", disse ela. "Estou tentando ajudá-lo aqui. Ela é sua COO e não acho que exista nada, e conheço Sheryl bem, sobre direitos civis em seu passado".

Beatty também invadiu Zuckerberg por não conhecer a empresa que o Facebook emprega para lidar com questões relacionadas a direitos civis.

"Isso é o que é tão frustrante para mim", disse ela. "É quase como se você pensasse que isso é uma piada, quando você arruinou a vida de muitas pessoas".

Ela terminou seu questionamento chamando a falta de respostas de Zuckerberg de "terrível e nojenta".

A representante Alexandria Ocasio-Cortez também pressionou Zuckerberg sobre as políticas da empresa sobre a possibilidade de anúncios políticos com informações falsas serem exibidos em sua plataforma - um assunto que foi abordado várias vezes durante a audiência. Ela apresentou vários cenários hipotéticos ao CEO do Facebook para tentar entender melhor como as políticas da empresa funcionam e como os políticos podem potencialmente usar a plataforma de maneira enganosa para obter uma vantagem.

Ela perguntou, por exemplo, se poderia pagar para atingir códigos postais predominantemente pretos com anúncios mostrando a data errada da eleição e pagar para atingir republicanos nas primárias dizendo que votaram no Green New Deal. Zuckerberg respondeu ao primeiro ponto dizendo que não, ela não poderia segmentar anúncios dessa maneira, mas não forneceu uma resposta clara para o segundo cenário.

"Quero dizer, se você não está checando os anúncios políticos, estou apenas tentando entender os limites aqui", disse ela. "O que é jogo justo? Você vê um problema em potencial aqui, com uma completa falta de verificação de fatos em busca de anúncios políticos?"

Além de abordar a diversidade e a inclusão no Facebook e suas políticas de verificação de fatos, o comitê abordou outra questão dentro da empresa - as condições de trabalho às quais seus moderadores de conteúdo contratados estão sujeitos. Relatórios do The Verge destacaram as condições de trabalho preocupantes que os prestadores de serviços de moderação de conteúdo do Facebook enfrentam, o que envolve assistir a conteúdos perturbadores por horas durante um turno. Esses prestadores de serviços só recebem aconselhamento durante o tempo que passam na empresa.

A representante Katie Porter, da Califórnia, pediu ao CEO do Facebook que se comprometa a passar uma hora por dia durante o próximo ano assistindo aos vídeos que os moderadores de conteúdo devem assistir, enquanto acessam apenas os mesmos benefícios que recebem. A tentativa de Zuckerberg de responder foi interrompida, mas ele disse que não tinha certeza se "serviria melhor a sua comunidade".

Alegações sobre o abuso da plataforma de publicidade do Facebook e seu impacto no setor imobiliário

O impacto do Facebook no setor imobiliário também foi abordado durante a audiência, à luz das queixas que o órgão de vigilância de Habitação de Washington, DC, com sede em Washington, DC apresentou. A denúncia alega que as empresas de habitação usaram as ferramentas de publicidade do Facebook para discriminar possíveis inquilinos e que os algoritmos da rede social exibiram desproporcionalmente anúncios para usuários mais jovens.

Quando perguntado se o Facebook atenderia a intimações e solicitações de documentos, o Facebook pode receber informações sobre como as empresas de habitação podem ter discriminado, Zuckerberg disse que o faria. Mas quando pressionado sobre se a empresa produziria ou não informações sobre os algoritmos que usa para decidir quais anúncios os usuários recebem, Zuckerberg não forneceu uma resposta direta. Ele respondeu dizendo que sempre foi contra as políticas do Facebook usar sua plataforma de anúncios e outros produtos para discriminação.

No final da audiência de quase seis horas, os formuladores de políticas ainda tinham muitas perguntas não respondidas sobre como o Libra funcionaria, como isso poderia ajudar aqueles que precisam de serviços financeiros e as políticas gerais do Facebook sobre liberdade de expressão e privacidade pessoal entre "Espero que você tenha aprendido hoje quantas preocupações e perguntas os membros do Congresso e do público não têm apenas com o projeto Libra", disse Waters em suas considerações finais.

Fonte: BI